Réseaux sociaux : le Rwanda veut serrer la vis chez les jeunes

Alors que l’exposition des enfants aux plateformes numériques s’intensifie, le Rwanda renforce sa stratégie de protection en ligne. Le pays rejoint plusieurs États africains qui cherchent à mieux réguler l’usage des réseaux sociaux chez les mineurs face aux enjeux éducatifs et sociaux.

Selon we Are Tech Africa, le gouvernement rwandais envisage de renforcer l’encadrement de l’usage des réseaux sociaux par les mineurs. La ministre des TIC et de l’Innovation, Paula Ingabire, a déclaré le mercredi 29 avril que la loi en préparation vise à interdire l’accès aux plateformes numériques aux enfants de moins de 16 ans, dans un contexte de préoccupations croissantes liées aux contenus en ligne et à leurs effets sur le développement des plus jeunes.

La future réglementation viserait à empêcher les mineurs de créer des comptes ou d’accéder à des contenus sur des réseaux tels que Facebook, Instagram ou encore YouTube. La mise en œuvre reposerait sur une collaboration entre les fournisseurs d’accès à Internet, les plateformes numériques et les parents, avec en perspective l’appui d’un système national d’identification numérique pour vérifier l’âge des utilisateurs.

Selon la ministre, cette démarche repose sur des constats précis. Une étude nationale révèle que 46 % des écoliers accèdent déjà aux services numériques via des téléphones mobiles, souvent sans encadrement parental. Dans le même temps, 30 à 35 % des élèves déclarent être confrontés à des difficultés liées à l’usage des réseaux sociaux, notamment des troubles de l’attention ou des formes d’anxiété associées à la consommation de contenus en ligne.

Cette initiative ne constitue pas une mesure isolée. Elle s’appuie sur un cadre réglementaire déjà existant, notamment la politique nationale de protection de l’enfance en ligne adoptée en 2025, qui prévoit le renforcement de la surveillance des contenus numériques et la collaboration avec les fournisseurs d’accès et les plateformes pour limiter les contenus préjudiciables. Le pays dispose par ailleurs d’un arsenal juridique incluant des lois sur la cybersécurité et la protection des données, avec des dispositions spécifiques pour les mineurs de moins de 16 ans.

Une dynamique qui s’accélère en Afrique

Cette initiative s’inscrit dans une tendance plus large observée sur le continent, où plusieurs États cherchent à mieux réguler l’accès des mineurs aux plateformes numériques. Au Gabon, les autorités ont récemment annoncé l’introduction d’une réglementation imposant un âge minimum de 16 ans pour l’accès aux réseaux sociaux, accompagné de mécanismes d’identification renforcés. Le Zimbabwe étudie également des restrictions similaires visant les moins de 18 ans, tandis que le Nigeria a lancé des consultations publiques en vue d’introduire des limitations d’âge sur les plateformes.

D’autres pays, comme l’Égypte, ont engagé des réflexions réglementaires pour mieux protéger les enfants face à la montée des contenus jugés nocifs sur les réseaux sociaux. Ces initiatives s’inscrivent dans les efforts de coordination portés notamment par l’Union africaine pour renforcer la sécurité des enfants en ligne.